Justin Rasch è un artista, regista e animatore americano con 24 anni di esperienza in stop-motion, computer grafica (CG) e animazione 2D per videogiochi, televisione e cinema. Attualmente lavora come animatore cinematografico senior presso Blizzard Entertainment.
Da "Biancaneve", "Il Grinch " a "World of Warcraft", l'animazione ha fatto molta strada rispetto a secoli fa. L'abbiamo vista superare tutti i confini, scrollarsi di dosso l'associazione con la TV per bambini e diventare una forma d'arte rispettata e compiuta.
In occasione della Giornata Internazionale dell'Animazione, che si celebra il 28 ottobre 2020, siamo entusiasti di aver incontrato su YouTube Justin Rasch, la "Bestia dell'Animazione", le cui opere straordinarie si trovano in varie scene d'azione e di lotta che ha animato nel corso della sua carriera.
Guardate il video qui sotto per conoscere il percorso di Justin come animatore!
Justin: È difficile dirlo per l'animazione, ma per le opere d'arte... subito. Quando ero un bambino di 3 anni, ho iniziato a vedere le creature degli anni '60 e '70 e tutti i cinema degli anni '80 con gli effetti speciali e le creature in stop motion nei film. Ero completamente ipnotizzato. Sono usciti alcuni film (Secret of Nihm, Land before time) che mi hanno davvero ispirato. Non facevo altro che disegnare.
Sono cresciuta in una piccola città della Florida e poi mi sono trasferita a Miami dove ho visto la Disney che faceva animazione. Ho visto persone che sfogliavano i giornali e ho pensato: "WOAH, È FANTASTICO!" Sapevo che era vero, che (l'animatore) era un lavoro.
A quel punto ho iniziato a fare ricerche. C'erano riviste di effetti speciali come "Cine-effects", "Starlog" e "Fangoria". Mi aggrappavo a piccole pepite di informazioni sull'animazione. All'età di 8-10 anni ero già appassionato di fumetti e animazione. In qualsiasi tipo di film con effetti speciali, riuscivo a vedere e a capire la magia che c'era dietro.
Justin: Io e mio fratello eravamo entrambi artisti. Volevamo entrambi occuparci di effetti speciali e abbiamo trovato una scuola d'arte in Pennsylvania che si chiamava "Art Institute".Istituto d'arte di Pittsburgh'. Era la prima scuola d'arte che si occupava di creazione di maschere, miniature, armature e design di prodotti. Ogni genere di piccole cose strane, tutto ciò che abbiamo visto crescendo nei film e nei film di mostri. Il programma che ho iniziato si chiamava Industrial Design. Era più basato sugli effetti pratici.
Justin: Nel 1993 è uscito Jurassic Park. Non avevo mai visto un'animazione così bella negli effetti delle creature. Pensavo: "WOW, È INCREDIBILE".
Così la mattina dopo sono andato dal mio consulente scolastico e ho deciso di passare alla Computer Animation. Dovevo essere sicuro di trovare un lavoro e vedo che questo è il futuro degli effetti speciali.
E questo ha cambiato tutto.
Mentre c'era questa nuova frontiera del cinema e dell'animazione, ho finito per imparare il computer. Naturalmente, in seguito il mondo è esploso con l'animazione al computer. Quando mi sono laureato, ho fatto una formazione in 2D e un paio di trimestri in uno studio 3D. Ho capito anche il computer e me la sono cavata molto bene. Per qualche motivo, è scattato nel mio cervello.
Dopo la laurea, sono stato assunto da un'azienda giapponese di videogiochi chiamata Konami. Sono cresciuto giocando ai giochi Konami . Prince of Persia, Contra e Castlevania erano molto popolari quando ero bambino e crescevo negli anni '80. Non avrei mai immaginato di lavorare per loro. Non avrei mai immaginato di lavorare per loro. Avevano una grande offerta e stabilità. Grazie a questo nuovo mezzo, prendevano gli artisti e li portavano nel mondo del 3D.
Justin: Ho visto che le persone tecniche sono state escluse dagli artisti. All'inizio c'erano molte persone che sapevano solo usare i computer e i software. Poi sono entrate in gioco persone come me, una nuova generazione di artisti preparati. C'era davvero una grande differenza nella qualità visiva, nell'animazione, nella modellazione del design e nell'ambiente, qualunque fosse l'opera d'arte. Anche le persone che si occupavano di animazione 2D basata su scriba sono rimaste indietro perché non volevano imparare il computer.
Mi trovavo in una situazione strana: ero nuovo e abbastanza giovane da essere aperto al computer. Inoltre, amo il 2D e ho il talento per le opere d'arte in 2D. È stata un'evoluzione importante per rimanere al passo con i tempi.
Justin: Ora ho 46 anni e faccio animazione da 24 anni. Il mio cervello si sta ancora sviluppando con nuovi strumenti e nuovi software. Ora non faccio altro che animazione.
L'unica cosa su cui devo concentrarmi è essere la migliore animatore Posso esserlo. La conoscenza del mestiere è la stessa che si aveva negli anni '60 o '50. Cosa rende un buon animazione Il lavoro in 2D, Computer Grafica (CG) e stop motion è esattamente lo stesso. Imparo anche qualche strumento, ma molto meno di un tempo, perché è così specializzato.
Justin: In computer grafica, l'idea sbagliata è che il computer faccia tutto, il che ovviamente non è vero. L'artista è dietro a tutto, soprattutto ai livelli più alti.
L 'artista è dietro ogni scelta: ogni inquadratura, ogni illuminazione, ogni texturing, tutto. Quindi il computer non fa tutto il lavoro.
Justin: È più efficiente sotto molti aspetti, ma in realtà non è più veloce. Gli strumenti permettono di fare tanti giochetti. C'è un gran via vai di persone che cambiano idea e di direttori. Ci vuole altrettanto tempo, se non di più. Al contrario di qualcosa come la stop motion, che la gente pensa sia incredibilmente lenta. È fatto quando è fatto. Si ottiene quello che si ottiene. Deve essere un fallimento, oppure è un successo.
La stop motion è molto più veloce della computer grafica. Questa è un'enorme sorpresa per molte persone. Lavoro in Blizzard nel reparto cinematiche da 5 anni. Dedichiamo MOLTO più tempo alle nostre cinematiche di quanto ne dedichiamo a un film o a un lungometraggio. Soprattutto in televisione, che è come un "BOOM", si viene sbattuti in un filmato come un matto.
Justin: Faccio questo lavoro da 24 anni. Ho lavorato in molti studi diversi e in molti mezzi diversi come la televisione, il cinema e i videogiochi. Blizzard è di gran lunga il posto migliore in cui abbia mai lavorato. Non so perché abbiano una cattiva reputazione online. Ma trattano tutti in modo così rispettoso.
Si preoccupano assolutamente della qualità, cosa non comune. Blizzard ha la stabilità finanziaria sufficiente per preoccuparsi davvero. Non rilasceranno qualcosa se non è pronto. Si preoccupano dell'opera d'arte. È davvero molto gratificante. Per me, come artista, sto facendo un lavoro straordinario di cui sono orgoglioso, davvero orgoglioso.
Si preoccupano della qualità della vostra vita. Di nuovo, quanti studi si preoccupano della qualità della vostra vita? Molto, molto pochi. Blizzard è una società ricca. Possono permettersi il lusso di trattare bene i loro dipendenti. Non vogliono distruggere la vostra vita. Sono davvero impressionato da questa azienda.
Ricordo che quando sono stato assunto, il mio supervisore mi disse: "Questo è l'ultimo lavoro che avrai". Io dissi: "Oh sì, grazie". Ma nella mia testa pensavo: "Pfff. Come vuoi. Certo, è l'ultimo lavoro e farò un milione di cose".
Ora che sono qui da 5 anni, penso: "Wow, è bello, sono abbastanza impressionato".
Justin: La variazione di Blizzard Cinematics è così speciale. Spesso si lavora come artisti. Per quanto mi riguarda, preferisco fare tutto il lavoro con i tasti a mano. In genere ho sempre fatto così nella mia carriera. Se ti dedichi a un progetto per troppo tempo, potresti annoiarti come artista. Potrei andare in un altro studio perché sta facendo qualcosa che mi piace molto.
Blizzard ha cinque giochi in ogni momento. Abbiamo cinque stili artistici e dispositivi di narrazione completamente diversi . Mi capita di fare cose molto cartoonesche, a volte iperrealistiche o esagerate da supereroe. I miei gusti sono così ricchi e variegati in ciò che posso fare.
Mi sento di nuovo molto grato di non dovermi annoiare. Sviluppano sempre cose nuove. Per i nuovi progetti, si preoccupano di nuovi stili. Quando hanno bisogno di qualcosa che abbia un sapore diverso. Questo porta più varietà a me come cuoco.
Justin: È davvero interessante. Lavoro a casa da circa 6 mesi. Sono stupito da quanto poco sia cambiato per noi. Il reparto Cinematics non ha perso un passo in velocità, il che dimostra quanto fossimo ben organizzati. Vado ancora ai giornalieri. Vado ancora a farmi dirigere. Abbiamo ancora le stesse scadenze. Solo che lo stiamo facendo senza rallentamenti in Cinematica.
Poiché i team di gioco sono molto più interattivi, probabilmente hanno perso un po' di produttività. È molto più complicato. Ma per Cinematics non abbiamo perso un colpo: sono stupito.
Justin: Sì, al momento, fotogramma per fotogramma, almeno per Blizzard. Non mi occupo di motion capture. Quindi, zero tecnologia al di fuori di questo. A volte, nelle produzioni di fascia più alta, ci può essere qualche simulazione, per i vestiti o i capelli. Anche in questo caso, non sempre ti fanno usare il simulatore.
Potete animarlo a mano se siete dei maniaci come me che vogliono toccare tutto. È bello se si è in grado di dimostrare che si è in grado di fare la qualità. Non gestiscono nemmeno le scene per tutto il tempo, a meno che non siano obbligati a farlo.
Justin: Sono un vecchio, quindi gioco molto ai vecchi giochi. Ho 46 anni e sono arrivato dalla metà degli anni '70 agli anni '80. Sono cresciuto giocando con Atari, Nintendo, Super Nintendo e poi Genesis. Poi mi sono appassionato alla Playstation, alla Playstation 2.
Naturalmente, molto spesso giocavo a giochi specifici per quello a cui stavo lavorando . Se stavo lavorando a un gioco tipo Uncharted, giocavo a Uncharted. Se stavo lavorando a un gioco tipo God of War , giocavo a God of War.
Ho sempre meno tempo nella mia vita da investire in un gioco di 60 ore. I miei figli hanno 28 anni. Quando stavano crescendo, vivevo attraverso di loro guardandoli giocare e poi, in un certo senso, controllando i momenti di gioco.
In casa mia ci sono sale giochi. Ho un mobile Dragonslayer e Donkey Kong. Nella mia palestra faccio molti giochi veloci, Pacman, Donkey Kong, Street Fighter ... Posso fare una partita senza dover passare 60 ore, a meno che non si tratti di qualcosa su cui sto lavorando.
Ultimamente ho giocato a Hearthstone perché sto dirigendo un nuovo cortometraggio su Hearthstone, quindi ho davvero bisogno di approfondire questo gioco. L'ultimo gioco che ho giocato fino in fondo è il nuovo God of War, perché ho molti amici che ci hanno lavorato e stavo anche pensando di farci delle animazioni.
Justin: Oh, amico, sarebbe fantastico. Non ho ancora sentito questa voce. Si sta diffondendo, ma non ho sentito il nome di Peter Jackson, ho solo sentito alcuni degli attori a cui stanno cercando di legarsi.
Non lo so e non saprei dire se lo sapessi.
Blizzard è consapevole di avere una grande base di fan e mondi fantastici che ha creato nel corso degli anni. Sono sicuramente interessati a espandere queste cose. Il primo film di Warcraft ha avuto un enorme successo in Cina, come un'enormità. Ha fatto un sacco di soldi. Non ha avuto un grande successo in America, nel Regno Unito o nelle regioni europee, ma in Cina è stato enorme. Solo la quantità di denaro che ho guadagnato in quella regione ha reso molto probabile che lo rifacciano.
Naturalmente, la gente vuole la versione di Peter Jackson per un nuovo film di Warcraft. Quindi, vedremo. Non mi sorprende affatto. Sono sicuramente molto consapevoli del fatto che le loro licenze devono spostarsi in nuove regioni, al di fuori dei videogiochi.
Justin: Sono entrato nei social media di recente: TikTok, Instagram e Twitter. È stato davvero difficile per me, come persona anziana, entrare in quel mondo. Non sapevo come presentarmi. Non era la mia cultura di quando sono cresciuto.
Un mio amico mi ha incoraggiato a farlo perché "questo è il futuro". Ho visto che alcuni miei amici hanno avuto un grande successo e sono diventati artisti indipendenti. Inoltre, vengo costantemente avvicinato e mi chiedono consigli sull'animazione, la stop motion o i videogiochi.
Ho aperto un canale YouTube "Justin Rasch Animation" e ho caricato episodi sulla mia esperienza di animatore. Cerco di rispondere ad alcune delle domande che ricevo di continuo, in modo che le persone possano iniziare ad andare lì. È ancora nelle fasi iniziali. Non ho molti follower o cose del genere, ma sta iniziando a muoversi.
Quando mi sono unito a TikTok, le mie cose sono esplose. Mi ha mostrato il potere di Internet. Le animazioni che ho realizzato hanno ottenuto dagli 8 ai 20 milioni di visualizzazioni. Non mi era mai capitato che qualcosa venisse visto così tanto. Questo è ciò di cui sono responsabile come artista. Così ho deciso di esplorare questo aspetto.
Justin: Sto mettendo del materiale sul mio Instagram '@justin_rasch_official'. Io e mia moglie abbiamo iniziato a gestire uno studio nel nostro garage. Abbiamo ottenuto il nostro primo ingaggio professionale da TikTok e Instagram. Per me era un sogno. Sono stato contattato da questi marchi e ho pensato: "Cosa sceglierei?".
Ci ho pensato e c'era qualcosa che, da bambino, mi sarebbe piaciuto realizzare. Così ho contattato quella società. Erano grandi fan del mio lavoro. Abbiamo concluso l'accordo. Mi sono detto : "Wow, Internet è così potente, è fantastico!". Adesso siamo nel bel mezzo della produzione e il film uscirà a ottobre.
So che è solo l'inizio. Ci contattano sempre più marchi che vogliono solo indossare una maglietta o parlare di un prodotto. Ci invieranno materiale gratuito - tutto ciò grazie alla semplice condivisione dei miei lavori e, occasionalmente, alla realizzazione di opere d'arte per i miei canali. A lungo termine, quindi, vedo i social media come un elemento incredibilmente importante per i giovani artisti e per me stesso.
Penso che sia anche più diretto e autentico. Quando faccio queste cose, le mie cose, sono il regista e posso prendere tutte le decisioni artistiche. È molto gratificante per il mio cuore.
La storia di Justin è davvero intrigante e stimolante. Ammiriamo la sua passione e il suo impegno nella carriera di animatore e ci stupisce come continui a imparare per raggiungere le sue aspirazioni.
Per saperne di più su Justin Rasch e sulle sue attività, consultate i link qui sotto.
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